토네이도는 왜 그렇게 위험한가요?

Apr 14, 2023

토네이도가 덮치면 사람들은 엄폐물을 찾아 달려갑니다. 그들은 욕조에 웅크려 앉아 있거나 지하실에 숨어 있다가 폭풍이 가까워지는 것을 듣습니다. 생존자들은 집을 뒤흔드는 무서운 굉음과 지붕에 부딪히는 소리를 묘사했습니다. 그들은 유리가 깨지는 소리, 나무가 땅에 쓰러지는 소리, 그리고 한 생존자가 회상했듯이 그의 집이 바람의 힘으로 긴장될 때 으스스한 신음 소리를 듣습니다.

때로는 대피소만으로는 치명적인 토네이도로부터 사람들을 보호하기에 충분하지 않습니다. 미국에서는 매년 약 1,000건의 토네이도가 발생하여 80명의 사망자와 1,500명의 부상자가 발생합니다. 이러한 폭풍은 전국 어느 곳에서나 발생할 수 있지만 일반적으로 대평원, 중서부, 남부 및 남동부 지역에서 발생합니다.

기상학자들은 치명적인 폭풍을 예측하는 데 점점 더 능숙해졌으며 그 중 약 87%를 미리 경고할 수 있었습니다. 과학자들은 토네이도를 치명적으로 만드는 요인과 사람들이 자신을 보호할 수 있는 방법에 대해 더 많이 배우고 있습니다.

미국에서 토네이도는 가장 치명적인 자연 재해 중 하나입니다. 토네이도는 적운 모양의 구름에서 땅까지 이어지는 소용돌이치는 공기 기둥입니다. 이는 일반적으로 슈퍼셀 뇌우 내에서 발생하며, 작은 영역에 집중된 강렬한 에너지로 인해 치명적일 가능성이 있습니다.

2007년부터 기상학자들은 EF 규모(Enhanced Fujita Scale)를 사용하여 이러한 폭풍의 강도를 평가해 왔습니다. 가장 낮은 등급인 EF 1에는 시속 65~85마일의 돌풍이 불고 있습니다. 최고 등급인 EF 5는 시속 200마일 이상의 돌풍을 동반합니다.

이러한 강풍은 나무를 쓰러뜨리고, 차량을 들어올리고, 집을 옮길 수 있는 힘을 가지고 있습니다. 지붕이 동굴로 변하고, 벽이 무너지고, 바닥이 휘어집니다. 일상의 물체는 수백 마일을 이동할 수 있는 치명적인 발사체가 됩니다.

미국 기상학회 게시판(Bulletin of American Meteorological Society)의 2013년 연구에서 연구자들은 토네이도 발생 중에 날아간 거의 1,000개 물체의 데이터를 조사했습니다. 가장 먼 물체는 200마일 이상 떨어진 곳에서 발견됐다.

2011년 4월 27일 120건의 폭풍이 앨라배마와 테네시, 조지아 일부 지역을 강타했을 때 발생했습니다. 토네이도 중 5건은 EF 5 등급을 받았습니다. 연구원들은 잃어버린 소지품을 가진 사람들을 다시 찾기 위한 목적으로 분실물 보관소에 있는 물건을 조사했습니다. 폭풍으로 인해 바람막이 하나가 60마일 이상 떨어진 곳에서 날아갔습니다. 가장 멀리서 발견된 물체인 사진은 집에서 200마일 이상 떨어진 곳에서 발견되었습니다.

이러한 결과를 바탕으로 이 연구의 저자는 폭풍이 흩어지고 물체가 땅으로 떨어지기 전에 가장 멀리 떨어진 물체가 토네이도에서 더 높이 운반되었다고 제안했습니다.

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2011년 폭풍은 최근 역사상 가장 치명적인 폭풍 중 하나로 300명 이상이 사망했습니다. 연구자들은 이를 비슷한 양의 토네이도와 사망자를 발생시킨 1974년 4월의 폭풍과 비교했습니다.

그러나 그들은 1974년과 2011년 폭풍 사이에 놀라운 차이가 있었다고 지적합니다. 1974년 폭풍은 앨라배마에서 캐나다까지 뻗었습니다. EF 5로 평가된 6개의 폭풍은 앨라배마에서 오하이오까지 여러 주에 걸쳐 퍼졌습니다. 이와 대조적으로 2011년 폭풍은 더욱 집중되었습니다. 대부분의 토네이도는 앨라배마를 강타했고 EF 5 폭풍은 더 작은 지역을 강타했습니다.

폭풍은 더욱 집중되고 있으며 과학자들은 같은 날 발생하는 토네이도 수가 증가하는 것을 관찰했습니다.

지난 50년 동안 연간 토네이도 발생 일수가 감소했지만 토네이도 발생 건수는 전반적으로 일정하게 유지되었습니다. 클러스터링을 시작했고 같은 날 여러 폭풍이 발생하기 때문입니다.

예를 들어, 2023년 3월 31일에 "토네이도 발발"로 인해 30개의 확인된 토네이도가 발생하여 아이오와와 일리노이를 휩쓸고 11명이 부상을 입었습니다. 가장 강한 폭풍은 시속 170마일의 바람을 지속했습니다.

과학자들은 변화가 기후 변화와 관련이 있는지 확신하지 못하지만, 치명적인 폭풍을 예측하고 사전에 경고를 보내는 데 있어 정확성이 향상되고 있다는 점에 대해 더 확신하고 있습니다. 문제는 많은 사람들이 강풍 속에서도 보호 기능이 거의 없는 구조물에서 살고 일하고 쇼핑한다는 것입니다.